園藝治療師 人與植物橋樑角色
園藝治療師 人與植物橋樑角色
以人為本 服務對象趨廣泛
花花草草不僅具備觀賞價值，還有療癒功效！現時本港有數十名註冊園藝治療師，正好扮演着人與植物之間的橋樑角色，度身設計更多以人為本的園藝活動，協助 SEN 學生、長者、殘疾人士、臨終人士等服務對象，達到訓練大小肌肉和手眼協調，提升社交能力、自信心，以及撫慰心靈、喚起生命價值等目標。近年不少社工、職業治療師、醫護人員、教育從業員修讀相關課程及累積指定實務經驗，以取得專業認證，應用於工作上，又或是開拓第二事業，服務社會。
文：麥懷欣 圖：受訪者提供、資料圖片
“植物可塑性高，與人同樣要經歷生老病死；而且種類繁多，有觀賞植物、花卉、香草、蔬菜、果樹，還能提供視覺、味覺、觸覺及嗅覺等不同的感官刺激，這些都為園藝治療師帶來豐富的活動題材，達到不同的治療目標。”－ 香港園藝治療協會 (HKATH) 會長兼註冊園藝治療師 (美國園藝治療協會，AHTA) 及註冊社工馮婉儀 (Connie) 園藝治療是輔助治療之一，已在香港推行了 10 多年，愈趨普及，Connie 指，本港長者人口增加，以及殘疾人士的復康服務需要、大眾對特殊教育需要 (SEN) 學生、精神健康等愈受關注，均帶動對園藝治療服務的需求；此外，內地及澳門的社福機構亦開始引入園藝治療，會聘請香港的資深園藝治療師，為其員工提供相關培訓。
以植物作媒介 治療「劑量」因人而異
園藝治療是以「人」為本，以植物作為媒介。園藝治療師扮演人與植物之間的橋樑角色，因應服務對象的不同需要及能力，通過評估、分析及訂下目標，繼而選擇及設計最適合的園藝活動，如種植、花藝手工、治療性園景設計等，以促進身心靈健康。
她舉例：末期病人可透過觀察植物的生長過程及照顧打理植物，體會生命循環之餘，其角色也會由被照顧者換成照顧者，有助提升他們的自信心。
園藝治療工作看似簡單，實質不易為，她說，講求「劑量」(治療次數、活動設計) 要準確，考驗園藝治療師的專業知識、經驗、判斷及解說能力，以及創意度。「每名服務對象的能力和需要也不一樣，如遇到活動能力欠佳者，便要輔以改良式工具。 」
園藝治療師工作知多啲
服務對象：不同年齡、不同背景及不同能力的人士，從兒童、青年、長者、上班族，以至高壓力人士、SEN 學生、認知障礙症患者、中風病人、末期病人、精神病康復者、智障人士、肢體傷殘人士、酗酒者、吸毒者等。
應用層面：紓緩壓力、訓練大小肌肉和手眼協調、專注力；提升社交、認知能力；重建自信心，以及撫慰心靈、喚起生命價值等。
工作模式：部分以自由身形式工作；另有小部分於社福機構當全職園藝治療師，或兼任相關工作；又或是成立了公司或社企。
療程：以連續性小組活動為主，一般以8節為單位 (每星期 1 節、每節 1 小時)、每組 8 至 10 名服務對象；少數提供個人服務。
拾級成為註冊園藝治療師
Connie 指，美國、加拿大、歐洲、韓國、台灣等地已相繼成立園藝治療組織，以美國 AHTA 規模及認受性較高。HKATH 與 AHTA 是彼此的附屬會員，其園藝治療專業認證制度亦參照 AHTA 的註冊制度，分為4級，各司其職。(詳見附表一)
入行途徑：完成認可課程＋累積實習經驗
Connie 續指，目前協會共有 272 名註冊專業會員，其中香港 RHT 有 68 名。要成為 RHT，需完成相關課程及累積指定的實習時數。HKAT H與聖雅各福群會延續教育中心合作，開辦一系列園藝治療課程，包括基礎、中級、高級證書，以及園藝治療活動實務操作證書課程，讓有志掌握相關技能者循序漸進接受系統性訓練，拾級成為 RHT。
近年修讀園藝治療課程的學員數目持續增加，主要是在職社工、職業治療師、護士、教師等，希望把所學應用於日常工作中；另有小量是園藝從業員、手作人等。她以全職人士為例，由第一個實習小組起計，一般需 2 至 3 年完成註冊。她提醒，即使已成為 RHT 者，仍需累積最少 5 年實務經驗，園藝治療技能才會熟練。
手作創意融入園藝治療活動 增治療成效
學歷：大學本科課程 (主修傳播學)→園藝治療課程→正修讀「社會工作碩士學位」課程
專業資格：註冊園藝治療師 (HKATH)
曾任職政府工、銷售工作，2013 年轉當手作人的陳涴苓 (Elaine)，主要製作盆景及風乾花朵飾物。為何會修讀園藝治療課程及成為 RHT？原來與到社福機構教授手工藝有關。
「當時職員問我能否介紹其他人提供園藝治療服務，令零認知的我產生好奇心。」為了打開認識園藝治療之門，Elaine 修讀 HKATH 與聖雅各福群會延續教育中心合作的「園藝治療基礎證書」課程，愈讀愈感興趣，及後完成了活動實務操作、中級及高級等證書課程，以及累積指定實習時數，花了一年半時間取得 RHT 資格。
一年半取得 RHT 資格 開拓第二事業
開設了工作室 M Flower Workshop的她，兩年前新增了園藝治療服務。現時她每周平均有 3 日提供園藝治療服務，服務對象主要為長者、上班族等；其餘時間她則開辦手工藝工作坊、製作自家盆景及飾物。「園藝治療工作富彈性，選擇自由身方式能讓我兼顧個人興趣及發展專業，挑戰在於管理個人時間。」
Elaine 認為，本身具備的手作經驗，有助 RHT 的工作，特別是在設計活動時，更着重創意考量，讓服務對象更容易投入活動中。她以製作龍船花拓印香包為例，能讓服務對象發揮創意之餘，亦具備壓力管理、刺激感官的功效。
現時攻讀「社會工作碩士學位」課程的她，並非要成為社工，而是希望憑所學應用於園藝治療上。她認為，園藝治療師的工作充滿意義，希望能累積更多服務不同服務對象的實務經驗，熟能生巧，助人為本。